Por Erika Pérez Beltrán

Llegó la montaña, la que sitúa a cada uno en su lugar, y con ella una primera prueba de fuego para medir fuerzas entre quienes aspiran a quedarse con el título de la edición 55 de la Vuelta a Costa Rica.

¡Y un mexicano fue el mejor! Poblano, campeón nacional de ruta hace un par de años, un escalador bárbaro. Sí, ‘El Pistolero’ Efrén Santos Moreno (Canel’s Specialized) salió victorioso de la primera batalla, porque vienen algunas más, y se impuso al costarricense Daniel Bonilla (Scotiabank Nestlé).

Así las cosas en la cuarta etapa, sobre 141 kilómetros, entre Jacó y Pérez Zeledón.

Un calor bárbaro, cien kilometro planos y tres metas volantes, antecedieron al puerto de segunda categoría Alto de San Juan. Fue ahí donde este par se dio con todo en busca del triunfo de etapa.

Fue Santos quien subió mejor y se quedó con el premio de montaña, pero en el descenso, el costarricense bajó como loco para alcanzar y superar por momentos al mexicano. Hubo rampas hasta del 25 por ciento. Después del premio vino una bajada y luego un nuevo ascenso, fue llegada en alto. A la meta arribaron juntos, pero por delante el poblano. Bonilla tenía claro que llevaba más de un minuto de ventaja en la general sobre el mexicano.

Efrén partía este mañana, como quinto en la clasificación general a 4:50. El líder era el guatemalteco Julio Padilla (Ópticas Deluxe) quien, por cierto, llegó con 32 minutos de diferencia. Por su parte Daniel Bonilla salía como tercero a 3:39.

Con este resultado, el costarricense saldrá mañana de amarillo con una ventaja de 1 minuto 11 segundos sobre Efrén Santos que ahora es su más cercano perseguidor.

“La primera parte se corrió muy rápido y hacía mucho calor”, dijo Efrén tras su victoria. “Podemos pelear esta vuelta”, agregó con seguridad.

En opinión de su técnico, Juan José Monsiváis, falta mucha historia; esto se escribe día a día. Cree que la sexta etapa, la de Golfito a Pérez Zeledón del próximo sábado, sobre 203 kilómetros, será definitiva para las aspiraciones de todos.

Pero atención que el domingo, habrá un puerto de montaña fuera de categoría y el lunes se corre la contrarreloj individual (una cronoescalada de 12.3 kilómetros). La Vuelta concluye el miércoles 25.

Canel’s Specialized es protagonista en Costa Rica y hoy tres de sus pedalistas fueron Top 10 y también son Top 10 en la clasificación general. Además de la victoria de Santos, Lalo Corte fue noveno y Pablo Alarcón, décimo. Alarcón es quinto ahora a 5:56 y Corte es octavo a 7:23.

Y por si fuera poco, su corredor Juan Francisco Rosales fue decimoprimero en el orden de arribo general y quinto entre los pedalistas Sub 23. El de Jalisco marcha décimo tercero en la general Sub 23, son 32 ciclistas en esa categoría.

Lo único malo es que hubo una baja para el equipo, la del colombiano Óscar Sánchez quien no concluyó a causa de un malestar estomacal.

Para cerrar con broche de oro solo diremos: al día de hoy, el mejor equipo en la Vuelta a Costa Rica, es potosino y viste de azul y rojo. Y no los decimos nosotros, lo dice la clasificación por equipos. ¡Vientos Canel’s Specialized!

Fotos: Federación Costarricense de Ciclismo.