Por Erika Pérez Beltrán

Con autoridad, en suelo brasileño, y ante los mejores de América, José Gerardo Ulloa Arévalo logró, este domingo, el boleto a Juegos Olímpicos París 2024 al imponerse con toda claridad en la prueba de Cross Country del Campeonato Panamericano 2023.

Daniela Campuzano fue cuarta entre las damas, minutos antes. Kate Courtney fue la ganadora en la elite femenil.

Gerardo tomó ventaja un poco antes del cierre de la primera de seis vueltas cuando hubo resbalones en el grupo puntero, pero él salió bien librado, fue entonces cuando aceleró para ir abriendo ventaja. ¡Ya nadie lo alcanzó! Lo vimos pasar en primera posición cada una de las seis vueltas. ¡Fue una impresionante demostración de fuerza!

El canadiense Gunna Holmgre fue segundo mientras que el argentino Joel Fernando Contreras, tercero. Las siguientes dos posiciones fueron para Brasil.

La comunidad ciclista de MTB en México veíamos emocionados la carrera deseando verlo cruzar en primera posición y se nos concedió. Es un gran día para el ciclismo de MTB mexicano y sus seguidores que somos miles (por supuesto que nos contamos entre ellos).

El de Jalisco ya había ganado la prueba de Short Track el viernes pasado, con la misma estrategia; es decir, con un ataque de lejos.

“En una subida un poco resbalosa algunos resbalaron y yo corrí lo más rápido que pude. Pude abrir una diferencia de 5 segundos, después fue más y más y más tiempo. Hay veces que soy más de visualizar la carrera, pero esta vez cambié la estrategia”, dijo Gerardo en entrevista al canal brasileño que transmitió la carrera. Este es el enlace por si no pudiste ver la competencia. Está la transmisión a la elite femenil y varonil.

“El recorrido era muy favorable, parecido a lo que había trabajado con una subida un poco larga, hubo otras subidas cortas muy explosivas y pues como que me vino bien a mis características como ciclista. Tenía mucha ilusión de ganar ambas pruebas y venía muy motivado porque había un boleto a Juegos Olímpicos”.

“¿Qué te pasa? Estás muy fuerte. En Brasil la gente ya grita tu nombre”, le decían a Gera los entrevistadores reconociendo el trabajo de nuestro campeón.

Gerardo destacó que la delegación mexicana que estuvo en Brasil es la más grande que ha habido en un Panamericano, alrededor de 50, dijo y agradeció a las familias y amigos de quienes pudieron viajar pues fueron ellos quienes lo hicieron posible. “Fuimos un team bastante grande, agradezco a los padres de familia y gente que apoyó porque en México la situación es un poco complicada, no tenemos el apoyo que necesitamos para poder salir… Creo que estamos en una de las más importantes generaciones del ciclismo de MTB en México. Hay demasiados corredores y espero que un día seamos como Brasil y tener 5 o 7 corredores en el top de la elite”.  

Gerardo usó llantas de lodo “pensamos que iba a llover, afortunadamente no llovió, traigo un plato 38, agradeció a sus patrocinadores y comentó que su siguiente parada será una Copa del Mundo.