Sensacional victoria de Nairo Quintana (Movistar), este jueves, en la etapa 18 del Tour de Francia, disputada sobre 208 kilómetros entre Embrun y Valloire y catalogada como de alta montaña pues incluía dos puertos fuera de categoría y uno de primera, a más de dos mil metros de altura.

Fiesta en Colombia pues uno de los suyos arribó en solitario ante varios paisanos que lo vitorearon y festejaron con él agitando la bandera de aquel país; así, con tiempo de 5 horas, 34 minutos y 15 segundos el boyacense descontó más de cinco minutos al grupo de contendientes y del sitio 12 a 9 minutos y 30 segundos, pasó al séptimo a 3:54 en la clasificación general que sigue liderando el francés Julian Alaphilippe (Deceuninck Quick Step).

Nairo aprovechó que ya no está en la pelea por el título para involucrarse en el grupo de 33 fugados que partió del pelotón principal a 170 kilómetros de la meta, en la primera jornada de alta montaña en los Alpes.

Quintana fue bastante inteligente durante toda la jornada. Trabajó con el mínimo esfuerzo cuando la fuga ascendió los dos primeros puertos de montaña del día y atacó en solitario en el mítico Galibier, cuando quedaban 26 kilómetros para la meta.

Nairo volvió a escalar las montañas francesas como en los mejores años de su carrera y no tuvo rival por la victoria de etapa. Nairo coronó la cima del Galibier con una ventaja de minuto y medio respecto a sus perseguidores y la mantuvo en los 19 kilómetros de descenso que lo condujeron a un triunfo bastante emotivo.

Este es el tercer triunfo de Nairo Quintana en el Tour de Francia en toda su carrera. El líder del Movistar Team celebró en la etapa 20 del Tour 2013 (en el que terminó subcampeón) y en la etapa 17 del Tour del año pasado, también en los Alpes.

Con esta victoria, Quintana pasó a ser el mejor corredor del equipo Movistar en la clasificación general, superando a los españoles Mikel Landa y Alejandro Valverde, quienes ahora son octavos y décimo, respectivamente.

Mañana se disputa la etapa 19, sobre 126.5 kilómetros que incluye un puerto de primera categoría y uno fuera de categoría; será la segunda de tres jornadas en los Pirineos, antes del gran final en París.

QUÉ DIJO NAIRO:

«A pesar de no tener la posición que esperábamos inicialmente en el Tour, seguimos en la lucha. A pesar de la caída, no he querido tirar la toalla. Mikel Landa y Alejandro Valverde están bien posicionados en la general así que iba a ayudarlos para lograr el pódium como equipo.

«La intención esta mañana era meter a gente en la fuga para apoyar a Mikel [Landa] que se sentía bien. Los cortes de salida fueron fuertes pero me pude filtrar. Estábamos a la expectativa de lo que pasara en el Izoard porque el objetivo era escalar posiciones en la general. Nuestra apuesta era Mikel Landa y yo he respetado esa decisión. Hoy se han visto la cara los líderes pero yo he seguido mi camino hacia la victoria.

«Estar en la fuga no es fácil y muy pocas veces he tenido presencia en ellas. La gente ha sufrido bastante pero yo me sentía en buenas condiciones.

«Es un Tour particular, con muchos altibajos pero lo importante es saber aprovechar los momentos. Espero que el día de hoy no haya castigado demasiado. Para mí es una victoria bonita, especial y estoy muy contento”.

CLASIFICACIÓN DE LA ETAPA

1. Nairo Quintana (COL/MOVISTAR) – 5:34:15
   2. Romain Bardet (FRA/AG2R-La Mondiale) a 1:35
   3. Alexey Lutsenko (KAZ/Astana) a 2:28
   4. Lennard Kämna (GER/Sunweb) a 2:58
   5. Damiano Caruso (ITA/Bahrain-Merida) a 3:00
   6. Tiesj Benoot (BEL/Lotto-Soudal) a 4:46
   7. Michael Woods (CAN/Education First) a 4:46
   8. Egan Bernal (COL/Ineos) a 4:46
   9. Serge Pauwels (BEL/CCC) a 4:46
   10. Steven Kruijswijk (NED/Jumbo-Visma) a 5:18
   11. Emanuel Buchmann (GER/Bora-Hansgrohe) a 5:18
   12. Thibaut Pinot (FRA/Groupama-FDJ) a 5:18
   13. Geraint Thomas (GBR/Ineos) a 5:18
   14. Julian Alaphilippe (FRA/Deceuninck-Quick Step) a 5:18
   15. Rigoberto Urán (COL/Education First) a 5:18
   16. Mikel Landa (ESP/MOVISTAR) a 5:18
   17. Richie Porte (AUS/Trek-Segafredo) a 5:18
   18. Warren Barguil (FRA/Arkéa Samsic) a 5:43
   19. Alejandro Valverde (ESP/MOVISTAR) a 6:16
   20. Guillaume Martin (FRA/Wanty-Gobert) a 6:47

CLASIFICACIÓN GENERAL

1. Julian Alaphilippe (FRA/Deceuninck-Quick Step) – 75:18:49
2. Egan Bernal (COL/Ineos) a 1:30
3. Geraint Thomas (GBR/Ineos) a 1:35
4. Steven Kruijswijk (NED/Jumbo-Visma) a 1:47
5. Thibaut Pinot (FRA/Groupama-FDJ) a 1:50
6. Emanuel Buchmann (GER/Bora-Hansgrohe) a 2:14
7. Nairo Quintana (COL/MOVISTAR) a 3:54
8. MIKEL LANDA (ESP/MOVISTAR) a 4:54
9. Rigoberto Urán (COL/Education First) a 5:33
10. Alejandro Valverde (ESP/MOVISTAR) a 5:58